¿Dónde está el Abuelo?

Witek, que entonces contaba dieciséis años, solía quedar con sus amigos en la cafetería Mercers de la calle Chmielna. Un pequeño grupo de ellos acabaron convirtiéndose en habituales del local, conocidos por los empleados. Iban a la cafetería al menos tres veces a la semana.

No les molestaba que en el lugar hubiera personas de diversas edades, de diferentes, a veces controvertidas, ideologías y algunas de aspecto sospechoso. Solían sentarse en su grupo y normalmente en su mesa preferida. Se habían fijado en que, además de ellos, en la cafetería solía haber un señor mayor al que todos llamaban “Abuelo”. Este Abuelo algunas veces se acercaba a otros clientes sujetando en la mano una pequeña caja que contenía un ajedrez y les proponía una partida. La suma que les ofrecía oscilaba entre los diez y los quince zlotys, dependiendo del estatus del cliente, es decir, de la edad y el aspecto que tuviera.

El Abuelo siempre solía encontrar a alguien dispuesto a jugar. Cuando empezaba la partida, muchos de los clientes de la cafetería, sin importar que tuvieran una jarra de cerveza, una coca cola o un fragrante café en la mano, se acercaban para ver cómo discurría. Decían que no les interesaba, pero la curiosidad les podía. Al final, la atención de casi todos los que se encontraban en la cafetería acababa centrada en los ajedrecistas. Los viandantes, al ver a través de los cristales de la cafetería que algo extraño estaba ocurriendo dentro, decidían no entrar. Mientras transcurría la partida, el negocio dejaba de funcionar.

El anciano no encontraba contrincantes a su altura y permanecía invencible. Durante muchos meses ganó todas las partidas, y sus oponentes dejaban el tablero de ajedrez tras sufrir una amarga derrota. Alguna vez, las partidas no duraban más de unos minutos. El Abuelo no se iba de la cafetería sin ganar unas cuantas partidas y sus ingresos diarios podía llegar a los cien zlotys. La gente solía decir entre risas, que el aplicado Abuelo, completaba así la pensión de espaldas al fisco. Al principio, su presencia no molestaba a los trabajadores ni a los propietarios de la cafetería. Sin embargo, cuando el Abuelo se instaló permanentemente las pausas en el consumo se alargaron y las ganancias descendieron, se empezaron a plantear cómo disuadirle de sus visitas a la cafetería. Los ofendidos contrincantes del Abuelo provocaron algunos malentendidos e interpusieron injustas quejas contra el Abuelo. Sin embargo, a nadie se le ocurría cómo deshacerse de él, y el imbatible anciano seguía ganando una partida tras otra. Día tras día, permanecía sentado en el Mercers varias horas.

Cuando sus amigos chivaron a la camarera que Witek era el campeón de ajedrez del colegio, esta empezó a tratar de convencerle con todas sus fuerzas de que se enfrentara al Abuelo. Al final se dejó convencer.

Al tratarse de un contrincante experimentado, al principio, el juego de Witek iba siguiendo los planes del Abuelo, que tenía una gran ventaja en el tablero. Sin embargo, los siguientes movimientos de Witek, llevaron a su rival primero al asombro, después, a la sorpresa y, por último, a la desesperación. De pronto, como un rayo caído del cielo, el jaque mate fue inevitable.

El Abuelo, sacudido, con lágrimas en los ojos y manos temblorosas, pagó al ganador la suma acordada y, conmocionado, salió de la cafetería apretando contra sí su querida caja.

Todos los espectadores colmaron a Witek de felicitaciones. Todo el mundo esperaba que su rival, ansioso de una revancha, apareciera al día siguiente. Sin embargo, el anciano no volvió a aparecer por la cafetería. Nadie sabía cómo se llamaba. Permaneció en el anonimato para siempre.

Tampoco nunca nadie supo lo mal que había podido llevar su derrota. Finalmente, se olvidaron del intrigante Abuelo, del cliente habitual de la cafetería Mercers.

No sé si alguno de los lectores conocerá su identidad y sabe qué pasó con el Abuelo tras ese funesto día. ¿Cómo llevó la derrota? ¿Se instaló en alguna otra cafetería? ¿Perdió el gusto por competir y esta derrota inesperada le arrebató el espíritu competitivo? Sería una pena que hubiera sido así, que el Abuelo hubiera dejado de disfrutar del ajedrez, que se hubiera debilitado su vitalidad y que, por desgracia, se hubiera resentido de manera importante su situación material.

Witek no guarda un buen recuerdo de la victoria sobre el Abuelo. No puede evitar imaginarse a un anciano al que, de pronto, le empezaron a faltar medios para comprar medicinas para su mujer enferma, para comprar regalos de Navidad a sus nietos, quizás incluso para comer, si su pensión era humilde o del todo inexistente. A día de hoy a Witek le sigue asaltando la pregunta, ¿merece la pena ganar siempre?

Como buen ajedrecista, conoce la respuesta, lo más importante es ser capaz de adelantarse a las consecuencias que pueden traer las siguientes jugadas. Es entonces cuando el corazón y la razón ayudan a tomar la buena decisión.

Traduccion :

Irene Green Quintana