Candice y Pascal

Llegó al aeropuerto de Zúrich en el taxi más barato de Airport Taxi, tres horas antes de

la salida del vuelo. Normalmente evitaba ir en taxi, que en ninguna otra ciudad eran tan caros

como en Zúrich. Por el trayecto desde el centro de la ciudad había pagado cincuenta francos.

No tenía sentido arrepentirse, por la tarde la ciudad podía atascarse de un momento a otro.

Klaus había querido hacerle el check-in en línea, pero no le dejó. Hacía mucho tiempo que no

volaba y le podía el estrés. ¿Y si algo iba mal? Decidió hacer el check-in en la terminal. Por lo

menos, en el mostrador uno puede intercambiar unas palabras con los empleados. ¿Y si le

surgía alguna pregunta?

En el panel de información encontró su vuelo, el nombre y el número; la hora estimada

de salida eran las 12:45. El check-in a Marsella lo abrieron dos horas antes de la salida. Como

llegó pronto, no había mucha cola. Se sintió más tranquila cuando la cinta transportadora se

llevó su maleta grande y ella, ya con su tarjeta de embarque, pudo seguir adelante arrastrando

una maleta de mano con la etiqueta correspondiente. Respiró cuando tras pasar el control de

pasaportes y de seguridad pudo sentarse en la zona libre y tomarse un café mientras daba

sorbos a un vaso de agua fría. Tenía tiempo, quedaba todavía una hora hasta la salida. Podía

estar contenta, todo había ido como la seda. Muchos de los equipajes hacían que saltara la

alarma cuando pasaban por el control de seguridad, las bandejas se quedaban paradas en la

cinta transportadora y los arcos de detección detectaban continuamente algún objeto de metal

de los viajeros. En el Duty-free, lleno de perfumes, ropa, joyas y relojes, en los bares y en las

cafeterías había un movimiento animado. No ha cambiado nada, pensó. Aquí, la gente se

dejaba llevar por el amok, un deseo irrefrenable de ahorrar que normalmente lleva a hacer

compras innecesarias y no precisamente baratas.

En la tarjeta de embarque el asiento que aparecía era el 16A, y la puerta de embarque, la

36. Le gustaban los números pares, una buena señal, pensó. Llegó a la puerta indicada y miró

a su alrededor. Había mucha gente. Seguro que no va a haber muchos asientos libres en el

avión, pensó. Algunos pasajeros impacientes estaban de pie delante de la puerta, pero la

mayoría esperaba sentada.

El avión de la compañía EasyJet Switzerland se situó al lado de la pasarela por la que

entró directamente en la cabina. El pasajero que estaba en el lado del pasillo de su fila la

ayudó a poner la maleta en el portaequipajes. Era la primera vez que volaba con una aerolínea

de bajo coste, sin embargo, en contra de lo que se temía, el asiento le resultó cómodo. Envió

un SMS a Klaus: “estoy en el avión, ¡todo bien!” y activó el modo avión.

El despegue no duró mucho tiempo, el avión alcanzó la velocidad adecuada

rápidamente y subió bruscamente. Sintió alivio cuando se pudo desabrochar el cinturón.

Estaba sentada al lado de la ventanilla, y un asiento desocupado la separaba del otro pasajero

de la fila. Por la ventana vio una franja azul del lago que no tardó en desaparecer.

El chico era un joven que no tendría más de 20 años. Era moreno, de estatura mediana y

estaba sentado sin moverse. No hacía nada. Tenía la mirada perdida. Se dio cuenta de que no

reaccionaba ante nada de lo que pasaba en el avión.

Rechazó la pregunta de la azafata con la cabeza. Parecía ausente. Candice lo observó

con atención. Llevaba un jersey gris holgado, unos vaqueros ajustados y unos mocasines.

Tenía la piel bastante oscura, un perfil noble y una línea de ojos delicada.

–¿Permite que me presente? –dijo ella en francés, superando una resistencia interna. –

Mi nombre es Candice, ¿es un nombre raro, verdad?

–Mucho gusto –respondió.

Candice prosiguió sin perder el ánimo:

–Hacía mucho tiempo que no volaba. Mi marido y yo tenemos una casa grande al lado

del lago, allí estamos de maravilla, ya no nos atraen los viajes largos. Preferimos la paz, desde

hace diez años vivimos allí desde principios de primavera hasta finales de otoño. Estamos

solos, los vecinos más cercanos están a una distancia considerable. Perdóneme, rara vez tengo

la oportunidad de charlar con alguien. Tengo que ir a Francia. Mi hija Monique vive cerca de

Marsella. Hace poco enfermó de gravedad, está sola. Su marido, Stephane, está lejos, trabaja

en Chile. De cualquier modo, igualmente no habría venido, están separados desde hace dos

años.

–Disculpe, ¿y usted? ¿Vive en Marsella o va para arreglar algún asunto allí?

–Perdóneme, pero no quiero hablar de mis asuntos, seguro que no son interesantes –

respondió. –Si a usted le apetece hablar de su vida, adelante. A mí no me molesta. Yo no

tengo familia, pero puedo escuchar.

–Pues hablaré de mí –contestó un poco confundida, sin desalentarse por las palabras del

desconocido.

–Hace muchos años viví en Lyon. Era profesora y mi marido, bastante mayor que yo,

murió de repente. Me quedé con dos hijas: Lucette y Monique. Mi situación era dura. Mis

padres vivían lejos, en un pueblo de Bretaña, y no podían ayudarme. Tenían que criar a mis

hermanos pequeños. Trabajaba mucho, intentaba asegurarles a mis hijas unas buenas

condiciones materiales. Pero no tenía suficiente tiempo. Cuando volvía del trabajo,

normalmente tarde, no era capaz de entablar una buena relación con ellas. Les faltaba un

padre. Para una madre es difícil sacar adelante sola a sus hijas adolescentes.

Miró a su vecino para comprobar si le estaba escuchando. Asintió con la cabeza para

que siguiera.

–Lucette, dos años mayor de Monique, quiso independizarse rápidamente. Entonces

pasó algo de lo que me arrepiento hasta el día de hoy. Y no me puedo perdonar la manera en

la que actué. Lucette conoció a un chico guapo, mayor que ella. Descendía de una familia

mixta, su padre era un inmigrante del Norte de África y la madre era francesa. Lucette se

enamoró de Nasir. ¡Tenía solo 18 años! Tenía que empezar los estudios y conseguir una

profesión para poder trabajar. Quería a mi hija primogénita y no quería permitir que dejara la

educación y que echara a perder su vida. Su relación con Nasir continuó a pesar de que yo no

la aceptaba. De nada valían las palabras ni las razones. Finalmente, llegó un día que nunca

olvidaré. Una noche los dos vinieron a verme. Lucette me contó que estaba embarazada y me

preguntó si podían vivir en la buhardilla que antes había sido la habitación de su padre. Me

quedé conmocionada y, en estado de shock, les negué su petición.

–¡No me verás nunca más! –me gritó Lucette. –¡No trates de buscarme, ya no soy tu

hija!

No podía dejar de mirarlos estupefacta, mientras ella y Nasir se alejaban abrazados.

Monique fue testigo de toda la escena.

–¿Cómo has podido? ¿Cómo has podido? –me gritó una y otra vez y se puso a llorar

desconsoladamente. Nunca nos hemos recuperado de esa desgracia. Desde aquel día, todos los

días pensamos en Lucette. Me encantaría verla y sigo teniendo un halo de esperanza de que

me perdone, de que nos reunamos y de conocer a su hijo.

El desconocido la miraba con atención, seguramente sorprendido por ese ataque de

sinceridad.

Candice se recuperó un poco. El vuelo, el viaje para visitar a su hija enferma habían

intensificado las emociones que nunca se habían ido e incrementaron la tensión. ¿O quizá era

el miedo a sufrir otra pérdida? El deseo de compartir sus vivencias con un hombre extraño fue

algo espontáneo. Al fin y al cabo, dentro de un rato cada uno saldría del aeropuerto y nunca

más se volverían a ver, pensó.

El desconocido preguntó inesperadamente:

– Desde aquel día, ¿nunca ha vuelto a recibir ningún mensaje de su hija mayor?

Los ojos se le llenaron de lágrimas.

–Una sola vez. Pasados tres años, recibí una carta. En el sobre no ponía la dirección del

remitente, y dentro había solamente una foto. Siempre la llevo conmigo, es su último mensaje.

Es para mí lo más preciado, es la esperanza de volverla a ver.

Abrió su bolso y con manos temblorosas sacó del bolsillo de lado una foto del tamaño

de una postal.

–Aquí están, Lucette, Nasir y mi nieto Pascal, su nombre está escrito en el reverso.

La miró y se la entregó al desconocido, mientras escondía su rostro conmovido entre las

manos.

Él tomó la foto con su mano. Sus conjeturas se confirmaron. En la foto vio a su madre,

Lucette, a su padre y a sí mismo, haciendo un cocodrilo de arena. Se acordaba de esa foto.

No pudo controlar la tensión que se apoderó de él. Le devolvió la fotografía a Candice.

–Señora, da la casualidad de que yo conozco a Lucette –y añadió–. Además de un hijo,

también tiene una hija.

Candice se quedó petrificada, mirándole intensamente, aunque no le dio tiempo a

preguntarle nada.

Tras reflexionar un segundo, el hombre se decidió. Se levantó y se dirigió despacio

hacia el aseo. No obstante, siguió hacia adelante, hacia la cabina del piloto. Apartó la cortina

y entró en el pequeño pasillo en el que estaban sentados la azafata y el azafato.

–Necesito hablar urgentemente con el capitán, ocupo el asiento 16C –dijo deprisa.

–La puerta está cerrada, ahora mismo le paso un auricular –respondió la mujer.

–Señor capitán, uno de los pasajeros quiere hablar con usted.

–Dígame –dijo el capitán.

Tras una breve conversación, Pascal volvió a su asiento. Candice había conseguido

guardar la foto y estaba bebiendo un vaso de zumo. Emocionada, se disponía a continuar con

la conversación cuando, de repente, se encendió la señal de “abrocharse los cinturones” y se

escuchó un comunicado del capitán del vuelo:

–Estimados señores, estamos acercándonos a una zona de fuertes turbulencias, les

rogamos a todos que se abrochen inmediatamente los cinturones de seguridad.

Al lado de Pascal pasó el azafato asegurándose de que se cumplía la orden del capitán.

Una parte de los pasajeros estaba dormida y hubo que despertarlos.

De pronto, en la parte trasera del avión se oyó un alarido. Un pasajero de mediana edad

que ocupaba el asiento 23C había sido reducido por el azafato con un arma de electrochoque y

había perdido el conocimiento. Inmediatamente, lo esposaron y lo tiraron al suelo. Le quitaron

la ropa, el pantalón y la camisa. La azafata le puso una inyección. Le quitaron el móvil, el

portátil y el resto de sus pertenencias.

El azafato se acercó a Pascal, que se dejó esposar las manos sin oponer resistencia

alguna. Le quitó el móvil y todo el equipo electrónico. En el avión se oía cómo lloraban

algunos niños pequeños. Los pasajeros adultos, con los cinturones abrochados, guardaban

silencio, esperando tensamente alguna explicación. El siguiente comunicado del capitán no

venía cargado, precisamente, de optimismo:

–Les querría informar de que a causa de una pequeña avería, el avión tiene que volver

urgentemente y aterrizar en Ginebra. Les rogamos que mantengan la calma. Su seguridad no

está en peligro. Al aterrizar se los conducirá, junto con su equipaje, a otro avión. Rogamos

mantengan los cinturones abrochados. Les pedimos disculpas por las molestias ocasionadas.

Gracias por su atención.

Mientras tanto, la torre de control del aeropuerto de Ginebra recibía un comunicado que

puso en pie a todas las autoridades.

“Habla el capitán del vuelo 5456 Zúrich-Marsella. Les informamos de una amenaza

terrorista. En la bodega se encuentra una carga sospechosa. Los dos autores del acto terrorista

están esposados. Según la información de uno ellos, la bomba tiene un mecanismo que se

activará en quince minutos, exactamente a las 13:50 horas. Les pedimos permiso para realizar

un aterrizaje de emergencia en Cointrin y que nos indiquen una estación en la zona

desocupada, lo más alejada de la terminal. Tenemos diez minutos de vuelo hasta el

aeropuerto, pedimos que se despeje el espacio aéreo porque tenemos que realizar el aterrizaje

por el oeste y no nos dará tiempo a rodar. ¿Me copian?

Pasados dos minutos, de los hangares salieron ambulancias, coches de bomberos y una

brigada antiterrorista. En el aeropuerto se declaró el estado de emergencia. No hubo manera

de evitarlo, pese al temor de que, los terroristas, si se enteraban de la operación, pudieran

intentar activar a distancia el explosivo del avión antes de lo previsto.

Copyright © Wojciech Wilczyński

La primera publicación en polaco 2017

Titulo original en polaco

Candice i Pascal

Traducido del polaco por Paulina Nalewajko

Revisado por Irene Green Quintana

Varsovia 2018 ISBN 978-83-947605-0-2